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El fenómeno en curso de la migración de las aves ha mostrado hoy uno de sus aspectos más conmovedores. Coincidiendo con el segundo gran temporal de Levante del otoño, iniciado el 9 de octubre, se ha registrado una importante arribada de paseriformes muertos en las playas de l’Albufera. Esta misma mañana, tras recorrer 900 metros de playa en La Devesa, se han encontrado 66 aves varadas en la orilla por el fuerte oleaje (un promedio de 7,3 paseriformes cada 100 metros recorridos). Las aves encontradas pertenecen a doce especies diferentes y entre las más numerosas destacan el petirrojo europeo Erithacus rubecula (25 ejemplares que suponen el 37% de las aves encontradas) y el zorzal común Turdus philomelos (24 aves que suponen el 36%), además de un cernícalo vulgar Falco tinnunculus. Casi todo lo encontrado han sido aves insectívoras que migran durante la noche, cuyas áreas de invernada se localizan en la cuenca Mediterránea. Estas aves abandonan sus localidades de cría en el norte de Eurasia y migran hacia el sur, realizando sucesivas etapas nocturnas de unos pocos cientos de kilómetros cada una. Las aves encontradas hoy en la playa seguramente se vieron sorprendidas por el frente de tormentas de anoche en plena travesía sobre el mar.

El periodo postnupcial suele proporcionar a l’Albufera las cifras anuales más elevadas del ánade azulón Anas platyrhynchos. Este año, en el primer censo de patos llevado a cabo por la Oficina de Gestión Técnica del parc natural de l’Albufera y la Oficina Técnica Devesa-Albufera a principios de octubre, se ha registrado una cifra próxima a los 43.000 ánades azulones. Se trata de una de las cantidades más elevadas registrada hasta la fecha en l’Albufera y contrasta con las de otras once especies de anátidas censadas al mismo tiempo que todas juntas sumaron menos de 500 ejemplares, destacando el pato colorado Netta rufina y el pato cuchara Anas clypeata, ambas especies con algo más de 200 ejemplares cada una.

El pasado 24 de septiembre de 2008 pudo ser observada, en la Reserva Natural de La Ratlla (Silla) una garza que, por sus proporciones y aspecto general, recordaba a una garza real (Ardea cinerea), pero que mostraba un plumaje atípico bastante singular. La apariencia general es la de un ave mucho más oscura de lo habitual, con mejillas, garganta y cuello grises y plumas de vuelo también más oscuras de lo que correspondería con una garza normal. Aparentemente el plumaje se encuentra en buen estado y aunque no se descarta que dicho aspecto se deba a la suciedad o la posible tinción con alguna sustancia oleosa, este supuesto no parece probable. El ave permanece durante un rato sesteando y arreglándose el plumaje para, poco después, alzar el vuelo y alejarse hacia l’Albufera.

El pasado sábado 4 de octubre se dio por iniciada la temporada de caza de aves acuáticas en el parc natural de l’Albufera. Debido al retraso en los trabajos de recolección del arroz, algunos acotados (los localizados en Cullera, Sueca y parte del término de Silla) han retrasado este comienzo al próximo sábado 11 de octubre. Han sido establecidas 36 jornadas cinegéticas (incluyendo Les Càbiles) que se celebrarán todos los sábados (excepto el 13 de diciembre de 2008) y domingos hasta el primer fin de semana de febrero de 2009. No ha sido autorizada ninguna tirada nocturna coincidiendo con los plenilunios. Los horarios de inicio y fin de cada una de las jornadas de caza, así como las condiciones generales para el desarrollo de esta práctica han sido publicadas en la la Orden de la Conselleria de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda que regula las vedas de caza de 2008-2009 (Ver D.O.C.V núm 5811/22.07.2008) y también en la Ley 13/2004 de caza de la Comunitat Valenciana.

Aunque resulte paradójico, este mismo día se ha dado por iniciada la temporada cinegética de aves acuáticas en l’Albufera, que se había visto aplazada debido al retraso en los trabajos de recolección del arroz. Hasta el primer domingo de febrero de 2009, esta práctica condicionará en gran medida la posibilidad de observar aves en l’Albufera, especialmente los fines de semana. Tanto los cazadores como la propia Administración deben conseguir que la práctica cinegética no suponga una amenaza para la supervivencia de las aves acuáticas de l’Albufera. Además, deberían contribuir con la mejora de las poblaciones de aves, incluyendo las especies no cinegéticas. Sin duda, un uso tan arraigado como este debe encontrar su sitio si quiere contribuir con la conservación de este humedal.

El paso postnupcial en l’Albufera viene marcado, entre otras cosas, por la llegada de migrantes que aprovechan temporalmente muchos de los hábitats disponibles para pasar la noche o buscar alimento. Algunos grupos de aves, como los Hirundínidos (aviones y golondrinas) llegan a formar concentraciones enormes al atardecer en varias zonas de l’Albufera, concretamente en orillas e islas (mates) de la laguna en las que poder pasar la noche.

Como cada año, los pescadores de El Palmar han comenzado a instalar los diferentes puestos fijos de pesca, un conjunto de artes utilizados desde hace varios siglos, conocidos genéricamente como calaes o redolins, instalados en las embocaduras de las golas y principales acequias de l’Albufera. La instalación de estos puestos es uno de los sistemas de pesca colectiva más característicos de l’Albufera y consiste en la colocación de redes perpendiculares al fondo y sujetas con estacas de madera (astacons) que tienen por objeto detener y concentrar el desplazamiento nocturno de los peces desde y hacia el mar. En este sistema de pesca, las líneas de estacas se adentran hacia la laguna, generalmente en perpendicular a la orilla y luego se abren diferentes brazos en forma de T o dientes de sierra, alrededor de los cuales se colocan varias nasas sin cebo (mornells) que se mantienen sumergidos en el fondo y en los cuales los peces se introducen sin posibilidad de volver a salir.

Estas precipitaciones son el resultado del primer temporal de este otoño que se inició el pasado lunes. Las situaciones meteorológicas de este tipo, con vientos del Este cargados de humedad en superficie y una fuerte inestabilidad en altura, son las más favorables para producir precipitaciones en las comarcas del litoral de Valencia y suelen tener como característica una marcada torrencialidad. Aunque actualmente puedan causar lamentables daños económicos y humanos, estas lluvias han tenido históricamente un importante papel biológico, al acabar con las carestías hídricas estivales típicas de los humedales mediterráneos. Las lluvias otoñales reponían unos niveles óptimos de inundación previos a la llegada de las poblaciones invernantes de aves acuáticas y posibilitaban descargas de agua al mar que eran aprovechadas por anguilas, lubinas (llobarros) y mújoles (llisas) para entrar en los humedales desde el mar. Buena parte de los marjales de Sueca y Cullera han quedado anegados por el agua, afectando incluso a zonas en las que el arroz aún estaba por segar. Se espera que, en apenas unos días, los niveles de inundación del marjal desciendan y que las parcelas de arrozal afectadas puedan ser accesibles para las cosechadoras.