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Tras finalizar la época de cría, los patos comienzan a congregarse en grandes bandos y se disponen a realizar los movimientos migratorios otoñales. En los próximos meses, la región biológica del Mediterráneo occidental (formada por las penínsulas Ibérica e Itálica, el sur de Francia, Túnez, Argelia y Marruecos) albergará una población invernante estimada en torno a 1.300.000 patos de 32 especies distintas. La mayoría de estas aves nidifican fuera de esta región, en el norte de Eurasia, y formarán el grueso de la población invernante a lo largo de los próximos meses. Sin embargo, un buen número de ejemplares nacidos dentro de esta zona, de especies como el ánade azulón, muestran un comportamiento sedentario y pasarán aquí el próximo invierno, junto con las aves procedentes del norte de Europa.

Un día como hoy, pero hace nada menos que 26 años, pudo ser observado un macho de cerceta del baikal Anas formosa en el Racó de l’Anxumara, dentro de la mata de El Fang. La observación, que fue homologada en 1987 por el Comité de Rarezas de la SEO (Ardeola 34(1): 123-133), supuso la primera observación conocida para España de esta anátida propia del Este de Siberia y la península de Kamchatka, que pasa el invierno en el Este y Sureste de China, sur de Corea y Japón.

Aunque no suele ser frecuente, tampoco es extraño observar en pleno invierno gaviotas reidoras con la cabeza completamente oscura, pese a que se trata de un rasgo propio del plumaje nupcial que esta especie adquiere conforme se aproxima la primavera. La transición del plumaje invernal al nupcial, en ejemplares adultos de esta especie, implica una muda parcial que conlleva una renovación de las plumas de la cabeza y el cuerpo. De este modo, el comienzo de la muda de las plumas de la cabeza suele iniciarse a mediados de enero y se prolonga hasta el mes de marzo, periodo en el que la mayoría de las aves han adquirido ya el plumaje nupcial completo. En nuestras latitudes, donde los inviernos son más suaves que en el resto de Europa, estos procesos de renovación del plumaje pueden verse adelantados y eso explica que algunas gaviotas reidoras ya adquieran la cabeza oscura a mitad del invierno. De este modo, las aves que hayan iniciado esta muda a mediados de diciembre probablemente muestren la cabeza completamente oscura a finales del mes de enero.

El pasado domingo 25 de enero y tras la celebración de las ocho jornadas cinegéticas consecutivas de les Càbiles (ver más información), se dio por finalizada la temporada de caza 2008/2009 en el parque natural de l’Albufera. Sin embargo, de manera insólita, el pasado 29 de enero y tras la finalización oficial de la temporada de caza, la Consellería de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda autorizó otros dos días hábiles de caza, extendiendo la temporada hasta el 1 de febrero. Con esta medida, se ha excedido el número de días hábiles acordado en los Planes Técnicos de caza. No alcanzamos a entender la adopción de esta medida, con la que se incrementa la presión cinegética sobre unas poblaciones de aves acuáticas ya mermadas y coincidiendo, además, con la acelerada desecación del arrozal por parte de las Comunidades de Regantes y la Junta de Desagüe de l'Albufera.

Los meses de enero y febrero concentran la mayoría de observaciones de esta especie a lo largo del año. Se trata de una gaviota de mediano tamaño que fácilmente puede pasar desapercibida entre los miles de láridos que se concentran por estos días en el marjal de l’Albufera. La gaviota cana Larus canus, es una especie nidificante en la fachada atlántica europea y los países del Báltico que en invierno alcanza, en número reducido el mar Mediterráneo.

Se cumple ahora un año de la creación de birdingalbufera.es, un sitio en Internet nacido con el propósito de informar puntualmente acerca de las novedades ornitológicas ocurridas en l’Albufera de Valencia y su entorno. Durante este tiempo se han publicado 120 entradas relacionadas con el mundo de la observación de las aves, muchas de las cuales han tenido el propósito de informar sobre la importancia que tiene conservar este valioso espacio natural y fomentar el interés hacia las aves, tanto para hacer posible su disfrute como para garantizar su defensa. Lástima que esta jornada, junto con la celebración del Día Mundial de los Humedales, se hayan "festejado" con la insólita ampliación, durante este fin de semana, de la temporada cinegética en l'Albufera.

El mes de febrero suele ofrecer, además de importantes concentraciones de gaviotas, la oportunidad para observar grandes bandos de chorlito dorado europeo Pluvialis apricaria, un limícola de tamaño medio típico de pastizales húmedos y zonas abiertas poco inundadas o incluso secas. Se trata de una especie que nidifica en el norte de Europa, desde Islandia y Escocia, pasando por los países bálticos hasta la península Taymyr, en Asia y que pasa el invierno en buena parte de Europa y la cuenca Mediterránea.

Un año más, durante la primera mitad de febrero se ha podido registrar en l’Albufera una de las especies más esperadas e interesantes de las que se presentan en este humedal durante los pasos migratorios. Se trata de la aguja colinegra Limosa limosa, un limícola de gran tamaño que se conoce localmente con el nombre de Tètol y que tradicionalmente llega en estas fechas, formando concentraciones que en ocasiones superan las 3.000 aves. Desde finales del otoño, cerca de un centenar de estas aves han pasado el invierno en l’Albufera, pero en estos primeros días de febrero su número ha empezado a aumentar y es previsible que se alcancen las máximas concentraciones a finales de este mes y en la primera semana de marzo. La importancia de estas cifras y su tiempo de permanencia dependerán de que se mantengan inundadas algunas zonas del marjal.