Una gran gaviota no identificada en La Devesa

El 15 de julio de 2020 pudo ser vista por varios observadores una gran gaviota de partes superiores oscuras y “barriguda” posada en la playa de La Devesa entre otras gaviotas grandes, principalmente gaviota de Audouin L. audouinii, gaviota patiamarilla L. michahellis y algunas gaviotas sombrías L. fuscus. A primera vista se apreció que se trataba de una gaviota inmadura en su tercer año de calendario (quizás cuarto año) mostrando partes inferiores y cabeza bastante blancas y partes superiores notablemente oscuras (negruzcas).

La gaviota tenía una estructura muy voluminosa y una proyección primaria corta, se veía grande y fuerte, notablemente más grande que otras gaviotas cercanas, pero no mucho más que las gaviotas patiamarillas más grandes. Las partes inferiores y el pecho parecían enteramente blancos, así como los flancos del cuello y la cabeza, con tenues marcas grises extendidas a través de la coronilla. Mostraba las partes superiores mudadas a forma adulta en su mayor parte, con manto y escapulares negruzcos, y bordes blancos estrechos en las escapulares inferiores nuevas. Se apreciaba una muda activa en las primarias internas, con P1-P3 reemplazadas, P4-P6 en crecimiento y P7-P10 visiblemente más viejas. Las primarias recién mudadas mostraban un evidente color pizarra oscuro, con borde blanco. Las primarias exteriores antiguas no mostraban rastro de espejo blanco, lo que indicaba que eran plumas inmaduras (probablemente primarias de segundo ciclo). Las secundarias eran viejas e inmaduras, de color marrón y con bordes pálidos, probablemente le faltaba alguna secundaria externa. Las coberteras alares y las terciarias parecían reemplazadas en su mayoría por terciarias nuevas de tipo adulto y eran negruzcas con bordes blancos. Algunas coberteras parduscas inmaduras todavía se entremezclaban con las nuevas. Las coberteras alares inferiores mostraban, en su mayoría, algunas plumas oscuras entremezcladas. La cola y las coberteras caudales superiores eran bastante blancas con marcas oscuras que aún se veían en las caudales exteriores. Al ser ahuyentada por una gaviota patiamarilla cercana pudo ser observado que mostraba alas más largas y aparentemente más anchas.

El pico era fuerte, de color amarillo pálido o carne, con una marca subterminal oscura. Las patas, aparentemente largas, parecían grises con tinte verdoso o rosado. Los ojos no mostraban ningún anillo aparente y el iris se veía más pálido que las pupilas.

El ejemplar pudo ser fotografiado y también se hicieron varias grabaciones de vídeo en las que se aprecian rasgos y detalles confusos que complican aclarar con certeza la identidad del ave. Es sensato pensar en que se trate de un ejemplar inmaduro de gavión atlántico Larus marinus pero algunos rasgos permiten aventurar en la opción de que pudiera tratarse de la gaviota cocinera L. dominicanus o incluso un ejemplar híbrido.

A la espera de conocer más criterios y poder recibir opiniones y sugerencias de expertos, de momento parece que lo más sensato sea dejar en espera la determinación de la especie. De confirmarse que sea gavión atlántico (de momento la opción más probable) se trataría de la primera cita para L’Albufera y muy probablemente de la Comunitat Valenciana ya que hasta la fecha los escasos registros previos conocidos no parecen haber sido confirmados.

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Texto y observadores: J. Ignacio Dies y Miguel Chardí.