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La Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) acaba de asignar como “Ave del Año” al pato colorado Netta rufina, una de las anátidas más representativas de nuestros humedales y que lamentablemente atraviesa por momentos delicados. A pesar de tratarse de una de las especies más frecuentes y numerosas en l’Albufera hasta hace unas pocas décadas, en la actualidad sus efectivos reproductores son muy reducidos, ya que apenas se registran unas pocas decenas de parejas. Durante el invierno, l’Albufera continúa recogiendo buena parte de los efectivos europeos de esta especie y sigue siendo una de las principales localidades de invernada en la Península Ibérica. Este invierno, l’Albufera llegó a registrar cerca de 9.000 individuos en diciembre, con cifras que se han visto reducidas drásticamente tras el vaciado de los arrozales a mediados de enero de 2008. A esta fuga prematura de buena parte de la población invernante de pato colorado, se debe añadir la presión cinegética de la que es objeto. Como otras especies cinegéticas, el pato colorado ha sido una pieza habitual a lo largo de la presente temporada y especialmente durante el periodo de cábiles, desconociéndose el número total de aves abatidas en esta y otras temporadas. El hecho de haber sido declarado como “Ave del Año” y el delicado estado de conservación que atraviesan sus poblaciones debe estimular y promover la puesta en marcha de un plan de manejo que asegure la supervivencia y la conservación de esta especie y que permita un uso cinegético racional y sostenible bajo criterios de control efectivos.

Los últimos días de enero y esta primera semana de febrero se han hecho regulares las observaciones de porrón pardo Aythya nyroca en el Racó de l’Olla y la mata de El Fang. A lo largo de estos días se han podido llegar a observar hasta 7 ejemplares (4 machos) de esta especie considerada “En Peligro Crítico” en España y que en l’Albufera aparece en muy bajo número en invernada y de manera más irregular en primavera. Sin duda una buena oportunidad para poder observar esta especie tan escasa y amenazada y especialmente ahora que ha finalizado la temporada cinegética.

En los arrozales próximos a El Palmar (tancat de El Fangar) han podido ser observados dos ejemplares de garceta mostrando rasgos propios de individuos híbridos entre garceta común Egretta garzetta y garceta dimorfa Egretta gularis. Uno de los ejemplares, aparentemente un ave inmadura, muestra coloraciones más claras mientras que el más oscuro parece asemejarse a uno de los ejemplares observados el pasado mes de diciembre de 2007.

Como todos los años, l’Albufera acoge durante un breve periodo de tiempo importantes concentraciones de aguja colinegra Limosa limosa. Esta especie, conocida localmente como tètol, parece aprovechar temporalmente el recurso que ofrece el marjal en el periodo en el que empieza a secarse y en el que se hacen frecuentes las labores de “fangueo” de los campos de arroz. A partir del primer día de enero y especialmente tras el cierre de la temporada de caza, los agricultores se apresuran en desecar el marjal de l’Albufera, iniciando los trabajos que posibilitarán el cultivo del arroz. En este proceso, grandes extensiones del marjal recién desecado se convierten en el hábitat ideal para aves limícolas invernantes y migratorias. La aguja colinegra es una de las especies que más provecho obtiene al ver facilitado el acceso a los invertebrados acuáticos de los que se alimenta.

Sus concentraciones en l’Albufera pueden alcanzar varios miles de ejemplares en estas fechas, lo que es destacable si se tiene en cuenta que su población europea (nidificante principalmente en Rusia y en los Países Bajos) está catalogada como Vulnerable por haber perdido más de un 30% de sus efectivos e incluso el 85% en algunos lugares de cría.

Sin embargo, la actual abundancia de alimento durará poco. La rapidez con la que se deseca el marjal obligará a estas aves, en unos pocos días, a buscar alimento en otras localidades, antes de obtener suficientes reservas para iniciar su migración hacia los cuarteles de cría. El mantenimiento de los niveles de inundación durante los meses de febrero y marzo constituye, sin duda, un factor ambiental decisivo para garantizar la calidad de los lugares de alimentación de esta especi